A história do Grupo Combus­tol/Metalpó teve início há 60 anos. Nela está embre­nhada a vida dos engenheiros Paulo e Thales, mas também de outros diversos profissionais especializados, de vários segmentos industriais, de investimento da evolução tecnológica brasileira, da geração de renda de um país, enfim, essas seis décadas contam não só, a vida longínqua de um grupo de empresas inovadoras, mas sim, a vontade e o compromisso de um grupo de pessoas e de fatos que constroem o desenvolvi­mento de um país.

Se pensarmos que uma empresa nasce de um sonho, um dia o enge­nheiro e General Paulo - o Dr. Paulo Lobo Peçanha - sonhou! (Fig.1.). Um sonho tímido que cresceu a cada dia e se transformou na Combustol. Vamos acompanhar essa notável trajetória.

O fluminense Dr. Paulo Lobo Pe­çanha, formado em engenharia pelo reconhecido Instituto Militar de Enge­nharia (IME) e Oficial das Forças Ar­madas, teve a oportunidade de trabalhar como adido militar e acompanhado de sua família, passa mais de dois anos na Europa, com o objetivo de estudar novas tecnologias militares para o Exér­cito Brasileiro.

Naquele momento, ele adquiriu conhecimento em tecnologia na fabri­cação de canhões, consequentemente aprendeu muito sobre as ligas especiais produzidas em fornos e seus processos de fabricação. Ao aposentar-se, muda para a cidade de São Paulo, e com todo o seu amplo conhecimento e muito empenho, funda no dia 10 de abril de 1959, a Combustol Indústria e Comér­cio de Combustores Ltda.

Logo no início, a Combustol se destina principalmente à produção de queimadores a óleo, ventiladores de baixa pressão e outros equipamentos de combustão. Ficava localizada em um galpão de 250 m², na Rua Guaricanga, nº 370 no bairro da Lapa na cidade de São Paulo. Os primeiros produtos por ela entregues são queimadores desen­volvidos para a empresa Termomecâ­nica. Em seguida, vêm pedidos como: fornos a banho de sal e aquecedores para a indústria de alimentos.

Em seu início, a inovadora compa­nhia participa dos mais diversos projetos, desde a produção de pregos, e arame far­pado, até separadores magnéticos, filtros eletrostáticos e material antipoluente.

O ritmo de trabalho e crescimento da Combustol é latente, quem confir­ma esta etapa é o Sr. Ozias Augusto Gnutzmans que trabalha há 58 anos na empresa: “entrei na Combustol em agosto de 1961, eram 10 colaboradores, logo depois no mês de dezembro já eram 15. Com o crescimento dos pe­didos, não havia espaço suficiente e al­guns fornos eram montados na calçada em frente ao galpão. Eu era responsável pela parte elétrica em uma salinha no fundo do quintal do galpão. A firma logo começou a crescer e além de diver­sos tipos de queimadores e sistemas de controle, começamos a fornecer fornos e estufas, depois trabalhamos com sis­temas de aquecimento elétrico ao invés de óleo e gás, por isso eu tive que de­senvolver os elementos de aquecimento e resistência para outras diversas aplica­ções. O Dr. Paulo participava de tudo e dava o total apoio”.

No ano de 1961, o Dr. Thales Lobo Peçanha, filho do fundador da empresa, um jovem criativo e empreendedor, inicia sua jornada na Combustol, na função de eletrotécnico estagiário. Nos anos conseguintes, ele se forma em en­genharia mecânica e posteriormente, já com parte de seu interesse e curiosidade voltados à Metalurgia do pó (processo de fabricação que produz peças metáli­cas através da compactação de pó me­tálico seguida da sinterização), realiza a pós-graduação em Engenharia de Ma­teriais pelo RPI nos Estados Unidos e Economia e Administração pela FGV.

Dr. Thales lembra-se dos tempos do galpão na Lapa: “Meu pai era vendedor, desenhista ou chefe de projeto e chefe de fabricação e de Startup. Foi uma época interessante, quando era comum eu ir a campo com meu pai para dar partida em equipamentos ou fazer ajustes finais. Muito serviço era feito fora e inspeções e montagens faziam também parte de meu aprendizado, tendo como orien­tadores, além de meu pai, funcionários como o Sr. Anibal, Oswaldo, Miguel, Joaquim e o Ozias foi também um gran­de mestre e consultor”.

Em 1964, data marcante para em­presa, inicia-se a fabricação de fornos industriais e ocorre a compra de um terreno na região de Pirituba para a construção da sede própria da empresa. O primeiro prédio teve o projeto e deta­lhamento de um engenheiro russo, co­nhecido do Dr. Paulo. A mudança para a nova fábrica foi gradativa e a localização é onde permanece até hoje, na atual Es­trada Turística do Jaraguá, nº 358.

A Combustol principia, no ano de 1965, um projeto de Prensa Mecânica de Compactação. Neste mesmo perío­do, também tem início o departamento de metalurgia em pó da empresa. Neste projeto são produzidos: um gerador de atmosfera a álcool, uma prensa mecâ­nica e um forno elétrico selado. Assim, dessa inovadora seção resulta o nascimento em 21 de agosto de 1967, da empresa Metalpó.

O grupo obtém sucesso com os tra­balhos em metalurgia em pó e torna-se referência na produção de pós eletro­líticos de cobre e suas ligas, infiltrados, atomizados de estanho, bronze e suas ligas, óxidos e não ferrosos. A Metalpó, em sua busca por inovação tecnológi­ca, começa pesquisas relacionadas às áreas de sinterização e produção de pó de ferro e cobre. Ademais, decorre a instalação de uma Usina de redução de Cassiterita para produção de estanho, pelo grupo.